清朝乾隆五十五年（1790年），来自南方的四个徽剧戏班三庆班、四喜班、和春班、春台班（称为四大徽班）陆续来到北京，史称“徽班进京”。^[5]第一个进京的徽班是以唱“二黄”声腔为主的“三庆”，由于其声腔及剧目都很丰富，逐渐压倒了当时盛行于北京的秦腔。许多秦腔班演员转入徽班，形成徽秦两腔的融合。随后，另外三个徽班：“四喜班”、“春台班”和“和春班”也来到北京，使盛行多年的昆剧逐渐衰落，昆剧演员也多转入徽班。

清朝道光年间（1828年前后），大量湖广地区演员进京表演，带来了汉调（楚调、西皮），造成剧团的大融合，许多汉调艺人加入徽班，与徽班同台演出，形成了西皮与二黄合流，形成所谓的“皮黄戏”。此时在京师里形成的皮黄戏，受到北京语音与腔调的影响，有了“京音”的特色。

后来由于他们经常到上海演出，上海人就把这种带有北京特点的皮黄戏叫做“京戏”，也叫“京剧”。京剧这一称呼首次出现于1876年2月7日申报刊登的《图绘伶伦》一文。后来国民党北伐成功，将北京改名北平，“京剧”又被称为“平剧”。又由于平剧迅速发展，使其艺术水平在中国戏曲中名列前茅，后来在全中国流行，近代学者齐如山甚至认为平剧是中国传统戏剧的精华，所以平剧也被称为“国剧”。

1950年代，大批中国大陆人民带着京剧文化到香港，于占元1960年代在香港开办京剧班，徒弟有七小福（包括成龙、洪金宝、元华、袁和平等）。至1970年后，京剧班（七小福）解散，并各自发展。

2006年，《国家重点京剧院团保护和扶持规划专项资金管理办法》颁布，对11个国家重点京剧院团进行扶持，包括中国京剧院、北京京剧院、天津京剧院、上海京剧院、湖北省京剧院、天津市青年京剧团、山东省京剧院、云南省京剧院、沈阳京剧院、黑龙江省京剧院、江苏省京剧院。省级重点京剧院团也依照该办法扶持。

京剧被定为中国“国粹”，在部分人中引起争议。京剧是因清朝皇帝乾隆的喜